《孟子．尽心上》：“古之贤士，何独不然。”汉．赵岐“注”：“乐道守志，若许由洗耳，可谓忘人之势矣。”
晋．皇甫谧《高士传》上“许由”：“许由字仲武，阳城槐里人也。……尧让天下于许由，……由于是遁耕于中岳之阳，箕山之下，终身无经天下色。尧又召为九州长，由不欲闻之，洗耳于颍水滨。时其友巢父牵犊欲饮之，见由洗耳，问其故。对曰：‘尧欲召我为九州长，恶闻其声，是故洗耳。’”（见《龙谿精舍丛书》“史部”）
许由隐迹于山野之中，不愿涉足政治，他认为尧召他为九州长的话是污秽了自己的耳朵，故洗耳于颍水之滨。
后以“洗耳”比喻不愿听或不愿过问世事。唐．李白《行路难》诗：“有耳莫洗颍川水，有口莫食首阳蕨。”可见李白对像许由、伯夷这类不慕富贵，孤高自赏的人并不赞赏。唐人胡曾却在《颍川》诗中，对许由其人加以称颂。其诗写道：“古贤高尚不争名，行止由来动杳冥。今日浪为千里客，看花惭上德星亭。”
同“不贪为宝”。宋苏轼《梦中作寄朱行中》诗：“至今不贪宝，凛然照尘寰。”
同“挥扇渡江”。清王士禛《雨后观音门渡江》诗：“名士尚传麾扇渡，踏歌终怨石头城。”一本作“挥扇渡”。
源见“鲲鹏展翅”、“榆枋之见”。大鹏和知了。比喻大小悬殊的二物。唐孙嘉之《对书史百家策》：“孙武绚其韬略，蒙叟混其鹏蜩。”【词语鹏蜩】 汉语大词典：鹏蜩
源见“祖鞭先著”。谓奋勉争先。亦泛指先行。清林则徐《送嶰筠赐环东归》诗：“得脱穹庐似脱围，一鞭先著喜公归。”主谓 争先一步。语本《晋书·刘琨传》：“吾枕戈待旦，志枭逆虏，常恐祖生先吾著鞭。”清·林则徐
源见“天门八翼”。喻官至高位。宋何梦桂《八声甘州．述怀》词：“镜里不堪勋业，纵梦中八翼，不到天墀。”
清．彭端淑《白鹤堂文集．为学一首示子侄》（卷一）：“天下事，有难易乎？为之，则难者亦易矣；不为，则易者亦难矣。人之为学，有难易乎？学之，则难者亦易矣；不学，则易者亦难矣。”原是从论述世事难易入手劝勉勤
同“甘雨随车”。宋余靖《送凌屯田知和州》诗：“定知春雨随车到，且喜秋风破浪归。”
同“长门深闭”。唐杜审言《赋得妾薄命》：“草绿长门掩，苔青永巷幽。”
同“大风歌”。唐郑愔《奉和幸大荐福寺》：“欣承《大风》曲，窃预小童讴。”【词语大风曲】 汉语大词典：大风曲
同“离黍之悲”。明郑若庸《玉玦记．截发》：“离黍秋风，休思故苑。”清高其倬《碧云寺》诗：“殷墟歌离黍，鉴之者有周。”【词语离黍】 汉语大词典：离黍